Sie sind klein, süß und haben große Kulleraugen. Viele Kinder wünschen sich ein Meerschweinchen als Haustier, zum spielen und knuddeln.

Das ist aber nicht ganz so einfach, denn Meerschweinchen sind keine Kindertiere, im Gegenteil. Sie sind sehr scheu und schreckhaft und mögen es teilweise auch nicht, angefasst oder gestreichelt zu werden. Viele glauben das zwar, aber dieser Eindruck, dass sie es mögen kommt daher, dass sie nicht beißen wenn sie Angst haben. Viele verwechseln das dann mit Zufriedenheit der Tiere. Das ist aber ganz und gar nicht so.

Wenn man zuhause keine Kleinkinder mehr hat, sollte man sich dennoch auch andere Fragen stellen. Etwa: bin ich bereit, Geld für das Meerschwein auszugeben? Denn es muss ein Käfig gekauft werden und außerdem immer Heu und Kleintierstreu vorhanden sein. Wenn es einmal nötig ist, muss das Tier auch zum Tierarzt gebracht werden.

Weiterhin muss man sich fragen, wer den Käfig saubermacht, denn Meer-schweinchen machen viel Dreck, auch wenn sie so klein und unscheinbar aussehen. Die verdreckten Stellen (etwa Urin) sollten täglich ausgetauscht werden und das kostet Zeit. Es muss also jemand da sein, der diese Aufgabe auf sich nimmt und gewissenhaft ausführt, sonst fühlen sich die Kleinen nicht wohl.

Ganz wichtig zu wissen ist auch, dass Meerschweinchen absolute Rudeltiere sind. Sie dürfen also niemals alleine gehalten werden! Es müssen mindestens zwei Tiere sein, die gemeinsam leben, denn der Mensch kann diesen Artgenossen niemals ersetzen, sondern die Tiere werden durch die Einzelhaltung wohl noch scheuer und ängstlicher.

Meerschweinchen haben eine Lebenserwartung von 6 – 8 Jahren. Man muss sich also im Klaren sein, ob man die Pflege und Betreuung des Kleintieres für eine so lange Zeit auf sich nehmen möchte.